Gli Assiri a caccia

[VALTERI]

Presenti nel nord della Mesopotamia fino dai tempi più antichi della storia, con la caduta del regno di Mitanni nel XIII sec. A.C. inizia l'ascesa politica degli Assiri, non interrotta dall'irrompere dei 'popoli del mare' ai quali riescono a resistere .

Dall' XI sec. A.C. e per 500 anni, il loro impero, connotato da terrore e violenza, si impone su larga parte dell'area, quasi sempre con guerre delle quali, nei documenti pervenutici, i loro sovrani fanno vanto dei massacri e delle distruzioni : Sennacherib prendendo Babilonia si vanta di averla ridotta "simile ad un acquitrino" .

Pochi anni dopo il loro ultimo grande re Assurbanipal, la loro capitale Ninive nel 612 A.C.  è distrutta da Medi e Babilonesi ponendo fine all'impero assiro .

Guerrieri sempre, gli Assiri, quasi in preparazione alla guerra praticano la caccia, ben illustrata nei bassorilievi pervenutici che propongono scene con forti raffigurazioni soprattutto degli animali colpiti : celebre l'immagine della leonessa trafitta e morente, che si trascina ormai sulle sole zampe anteriori lanciando l'ultimo ruggito di dolore .