Il Nilo a Palestrina

[VALTERI]

Fondata, nel mito, forse dal figlio di Odisseo, Telegono, Preneste è città pelasgica poi latina, con evidenze storiche (necropoli) che risalgono al VIII sec. a.C. .

Conquistata da Roma nel 338 a.C. , la città, nella sua romanizzazione, verso la fine del II sec. a.C. viene arricchita con un foro mentre l'antico santuario oracolare della Fortuna Primigenia viene reso monumentale : nell' 82 a.C. , Silla, per punire il sostegno di Preneste a Gaio Mario il giovane, prende la città facendone poi uccidere tutti i cittadini maschi .

A fine XVI sec. , nella aula absidata della basilica nell'antico foro civile, viene scoperto un mosaico di grande importanza, tra i capolavori dell'arte musiva del periodo ellenistico : variamente interpretato, si ritiene che il disegno illustri il corso del fiume Nilo nella sua intierezza e nella stagione dell'inondazione .

Più volte ricollocato e restaurato, dal 1956 il mosaico è in sistemazione verticale nel museo archeologico di Palestrina .

Vale uno sguardo, accostare al Nilo musivo di Palestrina, la scultura anch'essa di epoca ellenistica, pervenutaci in copia romana conservata nei Musei Vaticani, che propone del Nilo una vivace rappresentazione allegorica .

A Palestrina, sulla sommità della cavea all'apice dell'antico santuario della Fortuna, è costruito il palazzo prima dei Colonna e poi dei Barberini : nei suoi spostamenti , il mosaico  nel 1640 sarà in quel palazzo, volutovi dal cardinale Francesco Barberini, nipote di Matteo Barberini,  papa Urbano VIII .