Mamma li Turki!!!

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Storia 

Questa moneta del VI secolo potrebbe riscrivere la storia dei primi Turchi

Su questa moneta scoperta in Uzbekistan è impressa quella che potrebbe essere la prima attestazione del nome "Turk": una prova dell'avanzata struttura economica dei Göktürk.

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Nei pressi di Tashkent, la capitale dell'Uzbekistan, è stata ritrovata in un sito archeologico una moneta del VI secolo che potrebbe riscrivere la storia delle origini dei popoli turchi. Sulla moneta c'è un'iscrizione che potrebbe rappresentare la prima attestazione scritta del termine "Turk". L'oggetto, attribuito al periodo del Khaganato Göktürk occidentale, porta incisa in caratteri sogdiani l'espressione "twrk x'γ'n", che si legge come "Turk-Kagan". A identificare la scritta è stato il professor Gaybulla Babayarov, ricercatore del Centro Nazionale di Archeologia dell'Accademia delle Scienze dell'Uzbekistan, la cui scoperta viene riportata dalla rivista Anatolian Archeology.

Un po' di storia. Il Khaganato Göktürk occidentale era uno dei due rami (insieme a quello orientale) in cui si divise l'Impero Göktürk, fondato nel VI secolo da popolazioni turche dell'Asia centrale. Nacque attorno al 576 d.C. e si estendeva su una vasta area che comprendeva parte dell'odierno Kazakhstan, Uzbekistan, Kirghizistan e Xinjiang (Cina occidentale).

Fu un importante centro politico e culturale, legato a rotte commerciali cruciali come la Via della Seta, e giocò un ruolo chiave nella diffusione dell'identità e del potere dei primi Turchi nella regione. Il suo declino iniziò nel VII secolo, e fu infine assorbito da potenze rivali come i Cinesi Tang e altri khaganati turchi emergenti.

 

Le radici. «La prima menzione del termine Turk-Kagan finora conosciuta risaliva alle iscrizioni di Orkhon, scritte incise su grandi stele di pietra nel VIII secolo e si trovano nella valle dell'Orkhon, in Mongolia, da cui prendono il nome», spiega Babayarov. «Questa moneta anticipa di almeno 150 anni quella datazione, collocandosi tra il 580 e il 610. Di fatto, spinge indietro le radici documentate del termine "Turco" a circa 1.400-1.500 anni».

Secondo il professor Babayarov, la moneta potrebbe essere stata emessa dai discendenti di Istemi Kagan, figura centrale nella fondazione del Khaganato turco, che governò la regione strategica di Fergana che si trova nell'Asia centrale e corrisponde all'odierna Valle di Fergana, una fertile area montuosa e densamente popolata che oggi si estende su tre Paesi: Est dell'Uzbekistan (province di Fergana, Namangan e Andijan); Sud del Kirghizistan (l'area di Osh) e Nord del Tagikistan. L'iconografia, come è stata coniata, il diametro, il peso e la composizione del metallo sono tutti elementi coerenti con la fase Yabguluk del Khaganato Göktürk occidentale (fine VI - inizio VII secolo) e si distingue dalle emissioni dei periodi successivi.

 

Al di là del nome. L'importanza della scoperta va oltre la semplice datazione di un termine. La moneta si inserisce in una più ampio ritrovamento di oltre 20 esemplari rinvenuti nella stessa area, recanti titoli turchi come "Jabgu", "Cabgu-Kagan" e "Kagan". Un ritrovamento che mette in discussione l'idea tradizionale di un popolo Göktürk esclusivamente nomade. «Queste monete ci raccontano un'altra storia: quella di una società turca che, almeno in parte, conduceva una vita sedentaria e sviluppava scambi commerciali strutturati», osserva Babayarov. «Ciò implica l'esistenza di un sistema monetario e di conseguenza l'esistenza di centri urbani».

Un altro elemento interessante riguarda l'interpretazione dell'iscrizione "Turk-Kagan", che, secondo il ricercatore, non indicherebbe un sovrano specifico, ma un'affermazione di identità etnica e politica: un'appartenenza al Khaganato turco. L'archeologo traccia un parallelo con le monete del Khaganato dei Turgesh, che riportano espressioni simili a testimonianza di un legame etnico-politico.

Una nuova chiave di lettura. Se le monete turgesh presentano iscrizioni standardizzate, quelle dei Göktürk occidentali sembrano invece più personalizzate, suggerendo che ogni sovrano potesse imprimere il proprio titolo o nome al momento dell'ascesa al potere. Questa scoperta pone le antiche regioni di Tashkent (la regione di Tashkent si trova nell'Uzbekistan orientale, ai confini con il Kazakistan e non lontano dalla Valle di Fergana) e Fergana sotto una nuova luce, come centri chiave della formazione dell'identità e dello Stato turco antico.

Le monete studiate da Gaybulla Babayarov, ricercatore del Centro Nazionale di Archeologia dell’Accademia delle Scienze dell’Uzbekistan. Centro Nazionale di Archeologia dell’Accademia delle Scienze dell’Uzbekistan

Da FOCUS Storia

Le monete studiate da Gaybulla Babayarov, ricercatore del Centro Nazionale di Archeologia dell’Accademia delle Scienze dell’Uzbekistan. Centro Nazionale di Archeologia dell’Accademia delle Scienze dell’Uzbekistan

[ARES III]

 

Exclusive: 'Turk-Kagan' coin discovery reshapes early Turkic history, says Uzbek professor

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The obverse of the coins typically features a depiction of a ruler with long hair, a thin mustache, a broad face, slightly slanted eyes, and no beard, looking slightly to the right. The reverse side bears a tamga (tribal symbol) surrounded by the inscription: “Coin struck by the order of the Turk-Kagan.” (Photos via Professor Gaybulla Boboyorov)

 

Arare archaeological find near Tashkent is prompting scholars to revisit long-held assumptions about the early history of the Turkic peoples. A bronze coin, believed to date back to the late sixth or early seventh century A.D., bears the inscription “Turk-Kagan”—a term previously unseen on coins from that era.

In an exclusive interview with Türkiye Today, Professor Gaybulla Boboyorov, a prominent historian and Turkologist at the Academy of Sciences of Uzbekistan, shared insights into the numismatic breakthrough and its implications for understanding the early Gokturk Khaganate.

Type I coins of the Western Gokturk Khaganate bearing the term “Turk-Kagan.” (Photos via Professor Gaybulla Boboyorov)

Coin identified nearly 2 decades ago

Contrary to current headlines, this coin is not a new discovery. According to Professor Boboyorov, the coin was first introduced to academia nearly 20 years ago. “During numismatic studies in 2005–2006 with my colleague Andrey Kubatin, we identified the Sogdian inscription twrk x’γ’n, meaning ‘Turk-Kagan’, on a pre-Islamic coin from the Cach (Tashkent) region,” Boboyorov explains.

Made of bronze and measuring 4 centimeters in diameter, the coin features on its obverse a portrait of a man with slanted eyes, a thin mustache, and long hair. The reverse shows a tamga—an ancient Turkic clan symbol—surrounded by inscriptions.

This and similar coins were included in Boboyorov’s 2007 catalog, "Coins of the Gokturk Khaganate," published in Ankara with support from the Turkish Cooperation and Coordination Agency (TIKA). “Unfortunately, the reading didn’t attract significant attention at the time,” he notes.

Coins from the Fergana region bearing the title “Cabgu Turk Kagan.” (Photos via Professor Gaybulla Babayar)

More than just 1 coin: A rich numismatic legacy

Professor Boboyorov also highlighted that more than 20 coin types from the same region bear titles associated with early Turkic rulers, including “Cabgu” (Yabgu), “Cabgu-Kagan,” and “Kagan.” Portraits on these coins depict rulers seated on thrones or horseback, and often feature symbols such as crescent moons with eight-pointed stars—iconography predating Islam’s rise in Central Asia by 150–200 years.

Multilingual inscriptions: Sogdian, Brahmi, and Old Turkic

A recent set of around 20 coins discovered in the Fergana region share stylistic traits with those from Tashkent, but their inscriptions go further. One variant bears the Sogdian phrase Cabgu Turk-Kagan, accompanied by Brahmi and Old Turkic-Runic inscriptions. These are now in the possession of Kazakh archaeologist Anton Shatokhin, who shared them directly with Professor Boboyorov.

“These coins refute the long-standing belief that the Gokturks were merely nomads who didn’t engage in minting or economic systems,” Boboyorov states.

Type II coins of the Western Gokturk Khaganate bearing the term “Turk-Kagan.” (Photos via Professor Gaybulla Boboyorov)

Rewriting timeline of term 'Turk'

Perhaps most significantly, the “Turk-Kagan” coins predate the famed Orkhon inscriptions—those of Tonyukuk, Kultegin, and Bilge Kagan—by more than 150 years. This pushes back the earliest known written usage of “Turk” and “Turk-Kagan” to the late sixth or early seventh century A.D.

This view aligns with research by scholars such as D. Maue, E. de la Vessiere, and M. Olmez, who identified similar phrases in Brahmi-script inscriptions at the Bugut and Khoshoo-Tsaidam sites in Mongolia.

Evolving political titles and statehood

The numismatic evidence also provides fresh perspectives on the political evolution of the Gokturks. Coins show a progression of titles—from “Yabgu” to “Yabgu-Kagan” and then “Kagan”—mirroring the historical shift following the fall of the Eastern Gokturks to China’s Tang dynasty.

Some coins even show rulers seated on thrones shaped like wolves—sacred animals in Turkic mythology—or inscriptions resembling Old Turkic-Runic script. The consistent use of royal titles suggests a deepening political structure and a desire to project sovereignty.

Boboyorov pointed out that the bifurcation of the Gokturk Khaganate into Eastern and Western branches is supported by coin evidence, which reflects the legitimacy and institutional traditions of early Turkic statehood.

Genuine coins of the Western Gokturk Khaganate. (Photos via Professor Gaybulla Boboyorov)

A call for archaeological attention

Despite the growing body of numismatic data, Professor Boboyorov laments the lack of archaeological follow-up. “I am a historian, not an archaeologist, but sadly, our archaeologists have not shown enough interest,” he says. “Dozens of early urban sites from the Gokturk era remain unexplored in Uzbekistan.”

He hopes his work will inspire further investigations to deepen understanding of this pivotal era in Turkic history.

Debate on Turkic identity

These discoveries also challenge theories that question the Turkic identity of the Gokturk elite. Some historians have argued that the Ashina ruling clan bore non-Turkic names and became Turkicized later. Boboyorov contends such views are one-sided and must be revisited in light of numismatic and epigraphic evidence.
The rediscovery and scholarly reassessment of the “Turk-Kagan” coin near Tashkent mark a significant milestone in the study of early Turkic civilization. Far from being a marginal detail, this numismatic evidence challenges entrenched narratives about the political, economic, and cultural sophistication of the Gokturk Khaganate.

The coin’s inscription not only predates the renowned Orkhon inscriptions by over a century but also highlights the existence of a complex, literate, and symbolically rich society. Professor Gaybulla Boboyorov’s findings provide compelling reasons to revisit debates on Turkic identity, the legitimacy of early khagans, and the sophistication of pre-Islamic Central Asian polities

https://www.turkiyetoday.com/culture/exclusive-turk-kagan-coin-discovery-reshapes-early-turkic-history-says-uzbek-professo-3202148