Le Zecche dell'oro

[petronius arbiter]

E poi...

E poi, rispondendo ai continui appelli dei residenti del nord della Georgia, il governo Confederato finalmente approvò l'apertura di un assay office nell'edificio dell'ormai ex-Zecca, che entrò in funzione il 24 agosto 1861. L'ufficio rimase attivo almeno fino al primo quarto del 1864, tutta la documentazione successiva è andata persa. Riguardo la data ufficiale di chiusura, è probabile che il collasso dell'economia del Sud abbia comunque portato alla cessazione dei depositi di oro nello stesso periodo.

Alla fine della guerra, nel 1865, c'era un grande desiderio tra i georgiani di vedere la Zecca riaperta. Nella loro convenzione istituzionale di quell'anno, un passo necessario per la riammissione della Georgia nell'Unione, una delle mozioni chiedeva proprio la ripresa delle coniazioni a Dahlonega. Ma il Congresso degli Stati Uniti non se ne diede per inteso, e respinse anche la richiesta di riaprire, almeno, un assay office.

Per il governo, la vecchia Zecca sembrava non avere più alcuna utilità, e così la struttura e i suoi 10 acri di terreno vennero ceduti al North Georgia Agricultural College. E fu durante l'utilizzo come collegio che venne scattata, probabilmente tra il gennaio 1877 e il dicembre 1878, l'unica foto esistente dell'edificio originale della Zecca di Dahlonega. 

Non ce ne sono altre, e la cosa è assai strana, specie se si pensa che l'apertura della Zecca (1838) coincise quasi con l'invenzione della fotografia (1839). E questa foto, che mostra il lato frontale della Zecca, e un gruppo di allievi del college, è stata scoperta solo nel 1997, in una cartella denominata Old Photographs, nell'ufficio del presidente del North Georgia College and State University, come si chiama oggi quello che all'epoca era il Collegio per l'Agricoltura.

L'edificio che vediamo, nella notte tra il 19 e il 20 dicembre 1878, fu distrutto completamente da un incendio e al suo posto venne eretta una nuova costruzione, che continuò a funzionare come college.

petronius