Brulotto

[VALTERI]

E' quasi sempre una imbarcazione non molto grande riempita di materiale infiammabile, in epoca di polvere da sparo anche esplosivo : è un mezzo di guerra che, dato alle fiamme, viene indirizzato contro navi nemiche spesso ferme alla fonda, per provocarne l'incendio .

Nel 457 l'impero romano di occidente sta perdendo importanti province come Gallia, Spagna ed Africa : scomparso l'imperatore Avito, l'esercito acclama augusto Maggioriano .

Maggioriano pone subito mano alla gestione anche sociale dell'impero promulgando le leggi note come "novelle Maiorani" : interessante la novella 4 che tratta degli edifici antichi proibendone, ove abbandonati, la demolizione per recuperarne materiali per costruzione . 

In ambito politico, Maggioriano ripristina buona parte del controllo di Roma su Gallia e Spagna e dalla Spagna nel 460 organizza una forte spedizione per sottrarre la vitale provincia di Africa ai Vandali : a Portus Illicitanus viene raccolta la flotta di invasione forte di oltre 300 navi .

Forse per tradimento, la flotta dei Vandali sorprende in porto la flotta romana che, probabilmente anche con l'impiego di brulotti, viene attaccata ed in gran parte incendiata e distrutta .

Naufraga con la flotta romana anche quel progetto di riconquista dell'Africa : Maggioriano, forse l'ultimo importante imperatore a Roma, sulla strada del ritorno nel 461 è intercettato presso Tortona da truppe di Ricimero ed assassinato per decapitazione .

Il possesso dell'Africa è comunque di vitale importanza per l'impero e nel 468 è l'imperatore di oriente Leone I a reiterare il tentativo di riconquista di questa provincia, ancora i mano ai Vandali .

Una spedizione via terra e via mare, porta una grandissima flotta forse di oltre 1000 navi, affidata al comando di Basilisco, alla fonda in Tunisia presso capo Bon, per l'attacco alla vicina Cartagine : E nella notte si presenta la flotta dei Vandali ancora con gli sperimentati brulotti che la attaccano e ne provocano un notevole incendio con gravissime distruzioni che portano  all'abbandono della spedizione .

La mancata riconquista della provincia di Africa, per alcuni, sarà un acceleratore per la fine dell'impero in occidente .

Il regno dei Vandali, iniziato da Genserico nel 429 si conclude con la conquista bizantina nel 534 : i re Vandali, nella zecca della loro capitale Cartagine, battono proprie monete indipendenti, inizialmente imitative e titolate  all'imperatore romano .