Francia: Chamboret scavi romani

17 Aprile

Cos’è quel muro. E cosa sono quelle vasche. Trovano monete romane e un’antefissa. Archeologi vicini a un santuario delle acque

A Chamboret (Alta Vienne) – Comune francese di 781 abitanti situato a un’altitudine di circa 250 metri sul livello del mare – gli archeologi dell’Inrap hanno evidenziato, durante uno scavo preventivo in corso, un’antica occupazione agropastorale e le indicazioni di una monumentalizzazione atipica del sito, nel III secolo, intorno a una fonte.

Un intervento monumentale, in corso di studio. L’acqua copiosa che sgorga ancora dalle fonte, su un pendio che venne terrazzato attraverso un imponente terrapieno, finiva in un santuario? Un luogo in cui le acque depuravano e curavano e dove, contemporaneamente, i pazienti-fedeli si occupavano della propria sfera spirituale? E’ presto per poterlo affermare ma, per ora, gli indizi porterebbero in quella direzione. La zona era dotata di vasche. Cospicua anche la presenza di frammenti ceramici, che testimoniano la presenza di edifici, poi destrutturati per il recupero di materiale, nei secoli di cristianizzazione del territorio.

Gli archeologi, in questa immagine aerea, hanno evidenziato le tracce di un grosso muro curvilineo che chiudeva l’area della fonte e delle vasche. La struttura prosegue anche alla nostra destra, ma non è visibile perché è coperta dalla vegetazione. @ Inrap

“Questo impianto atipico, costituito da imponenti blocchi di granito – spiegano gli archeologi dell’Inrap – è organizzato ad arco attorno ad una sorgente sviluppata. Una sorta di “muro o cinta monumentale”, questo terrapieno potrebbe essere datato grazie alla presenza di frammenti ceramici del III e IV secolo . Ulteriori rilievi georadar hanno permesso di fornire una visione a larga scala di questa costruzione, che prosegue nel lotto annesso, non interessato dai lavori”.

Moneta con raffigurazione della lupa capitolina, che allatta Romo e Remo, trovata durante lo scavo. @ Inrap

“E’ soprattutto attorno ad un’importante fonte, ancora oggi attiva, che si struttura il sito tardoantico – prosegue l’Inrap – È ovviamente durante questa fase che viene posta in essere una cattura delle acque. Proprio nella fonte è stato rinvenuto nella sua posizione iniziale un elemento in materiale deperibile: un involucro di legno, rielaborato per adattarsi al fondo della sorgente, munito di pietre piatte. Oltre ai numerosi campioni prelevati che forniranno informazioni sul paleoambiente, sono stati rinvenuti frammenti ceramici e monete del Basso Impero. Nel riempimento finale del bacino idrografico di questo punto d’acqua è stato rinvenuto un importante frammento di antefissa raffigurante il volto di una divinità o di una medusa . Questa diversità di arredi avvalora l’ipotesi di una monumentalizzazione del sito a partire dal III secolo”.

Antefissa che forse rappresentava Medusa o una Gorgone, Le antefisse erano elementi architettonici che decoravano il bordo dei tetti degli edifici, secondo la tradizione etrusca @ Inrap

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Une première occupation agropastorale

La fouille a livré une première occupation antique, visiblement à vocation agropastorale, caractérisée par au moins un bâtiment en matériaux périssables (trous de poteaux, sablières), ainsi qu’un bâtiment en pierres sèches de plan rectangulaire. Cette découverte permet de créer un référentiel régional qui pourra servir de base à de nouvelles approches sur les pratiques agropastorales lémovices, ce type de structure étant encore trop peu connu pour la région.
Les investigations menées sur le terrain ont permis de dégager ces phases d’occupations les plus anciennes, en grande partie scellées par un niveau de sol. Le mobilier dégagé lors de la fouille permet de caractériser la fonction plutôt agricole et domestique de ces installations.

Une monumentalisation tardive atypique

Suite à cette première phase d’occupation, le site semble être abandonné avant de connaître un renouveau dès le III^e siècle. De nombreux fragments de briques et tuiles mis au jour présentent des traces évidentes de chauffe, suggérant un incendie des lieux. La morphologie du site connaît plusieurs modifications pour accueillir sa nouvelle fonction. Les sols sont nivelés et scellent la première occupation. Cet important travail de terrassement a permis de piéger une grande quantité de fragments de céramiques qui vont pouvoir permettre de nourrir les référentiels locaux et de fournir quelques indices sur le statut de l’occupation.

Vue aérienne du massif monumental en cours de fouille.

©Inrap

En parallèle de de ces terrassements, un talus a également pu être mis au jour. Cet aménagement atypique, composé d’imposants blocs de granit, vient s’organiser en arc de cercle autour d’une source aménagée. Sorte de « mur ou délimitation monumental(e) », ce talus a pu être daté grâce à la présence de fragments de céramique des III^e et IV^e siècles. Des relevés géoradar complémentaires ont permis de fournir une vision à grande échelle de cette construction, qui se poursuit dans la parcelle annexe, non impactée par les travaux.

Les modes de construction employés suggèrent une continuité de mise en œuvre des techniques plus anciennes, qui en l’absence de mobilier, peuvent parfois perturber l’interprétation chronologique et confirment la difficulté d’appréhender d’une façon plus générale, l’occupation tardo-antique rurale en Limousin.

Un site autour de l’eau

L’eau joue visiblement un rôle majeur dans l’occupation dès les états les plus anciens. Un premier bassin bordé de gros blocs, contemporain des installations antiques primaires, a par la suite été comblé lors de l’installation du talus.

Mais c’est surtout autour d’une importante source, toujours active de nos jours, que s’articule le site tardo-antique. C’est visiblement durant cette phase qu’un captage est mis en place. C’est dans ce dernier qu’a été mis au jour un élément en matière périssable en position initiale : un cuvelage en bois, retravaillé pour épouser le fond de la source, aménagé de pierres plates. Outre les nombreux prélèvements réalisés qui apporteront notamment des informations sur le paléo environnement, des tessons de céramiques et des monnaies du bas Empire ont été mises au jour. Un important fragment d’antéfixe représentant le visage d’une divinité ou d’une medusa a été découvert dans le comblement final du captage de ce point d’eau. Cette diversité du mobilier vient appuyer l'hypothèse d'une monumentalisation du site dès le III^e siècle.

Par ailleurs, l’emprise de terrain investie par la fouille était visiblement déjà anthropisée dès les périodes préhistoriques, comme en témoignent plusieurs éléments en silex (dont un fragment de poignard Grand Pressigny), en position secondaire ou piégés dans des niveaux recoupés à l’époque antique. À cela s’ajoute une fosse, probablement néolithique, au fond de la source captée, confirmant l’occupation précoce du site et de sa source.

Ces installations éclairent de manière peu commune l’occupation de l’Antiquité tardive dans ce secteur du territoire lémovice. L’organisation et la gestion des campagnes en Gaule romaine évolue dès le III^e siècle. Ce type de site rural illustre sans doute une étape dans la transition progressive vers les occupations du haut Moyen Âge.
Les diverses études spécialisées qui débutent et les analyses paléo-environnementales entreprises sur les divers prélèvements effectués sur le site permettront de compléter et préciser le phasage d’un site au potentiel archéologique remarquable et inédit pour le Limousin.