Le banconote di Babbo Natale

[petronius arbiter]

"In numismatica, Babbo Natale non esiste!"

Quante volte avrete sentito pronunciare, o pronunciato voi stessi, questa frase. Pare che il primo a farlo sia stato Lee F. Hewitt, fondatore ed editore del Numismatic Scrapbook (rivista numismatica statunitense nata nel 1935, che ha chiuso i battenti 40 anni dopo) e la frase suonava come "There is no Santa Claus in numismatics".

Il significato è evidente: nessuno regala niente, e se il prezzo di una moneta è troppo bello per essere vero, vuol dire...che non è vero

Eppure...a un certo punto, Babbo Natale, o meglio Santa Claus, è entrato a buon diritto nella storia della numismatica.

Lo ha fatto a metà dell'Ottocento, quando alcune banche private americane hanno emesso banconote di diverse tipologie e valore, con l'inconfondibile figura di un vecchio dalla barba bianca alla guida di una slitta trainata da un branco di renne.

E allora, quale occasione migliore del Natale, per provare a conoscere un po' meglio Santa Claus on banknotes?

Tra le prime emissioni, va segnalata quella della Bucksport Bank, Maine, che nel 1854 mandò in stampa un biglietto da 50 dollari inciso da quel George D. Baldwin, più tardi autore di famose banconote, tra cui il Gold Certificate Ocean Telegraph che ha partecipato (senza troppo successo, a dire il vero) al sondaggio per la più bella banconota americana

petronius

[petronius arbiter]

Un'emissione tra le più famose è quella della White Mountain Bank di Lancaster, New Hampshire.

Autorizzata nel 1850, laWhite Mountain Bank emise le sue prime banconote all'incirca nel 1852. I documenti dell'epoca dicono che la banca fu messa in liquidazione nel 1865, perché non in grado di fornire le garanzie necessarie per essere convertita in National Bank.

La Santa Claus Note da 2 dollari, ve la presento in due versioni, una remainder (banconota senza data e firme, non emessa) con scritte in rosso, e una con scritte in verde che ha invece ben svolto il suo compito, correndo su e giù per i tetti quasi quanto Babbo Natale la sera della vigilia

pettonius

[petronius arbiter]

Un ingrandimento della vignetta della banconota da 2 dollari della White Mountain, utilizzata, come vedremo, anche da altre banche.

petronius

[ray-ban]

Interessante, questa non la sapevo, davvero una storia simpatica ;)

[FS1991]

Nella vignetta,più che babbo natale,sembra una via di mezzo tra un corsaro e un barbone ubriaco, con una slitta trainata dalle renne :rofl: :rofl:

[ray-ban]

Eh vabbè ma si parla di 160 anni fa, quello era lo stile nel vestirsi, o comunque il modo in cui ci si immaginava certi personaggi!

[petronius arbiter]

Come tutti sappiamo, Santa Claus, il nostro Babbo Natale, deriva da un personaggio storico: il vescovo, poi divenuto anche santo, Nicola di Bari, o semplicemente Nicola della città di Myra (nell'odierna Turchia), di cui si racconta che ritrovò e riportò in vita cinque fanciulli che erano stati rapiti e uccisi da un oste e che per questo era considerato il protettore dei bimbi.

La tradizione di San Nicola come portatore di doni si riallaccia a tradizioni preesistenti il cristianesimo, come ad esempio nel folklore tedesco, dove si narra che il dio Odino ogni anno tenesse una grande battuta di caccia nel periodo del solstizio invernale, accompagnato dagli altri dei e dagli spiriti dei guerrieri caduti.

La tradizione voleva che i bambini lasciassero i propri stivali nei pressi del caminetto, riempiendoli di carote, paglia o zucchero, per sfamare il cavallo volante del dio. In cambio, Odino avrebbe sostituito il cibo con regali o dolciumi. Questa pratica è sopravvissuta in Belgio e Paesi Bassi anche in epoca cristiana, associata alla figura di San Nicola.

Ma il Santa Claus moderno, deve la sua nascita allo scrittore americano Clement C. Moore, che il 22 dicembre 1823 pubblicò sul Sentinel di Troy, New York, un racconto dal titolo "A visit from St. Nicholas" più tardi conosciuto come "The night before Christmas".

Ma nel racconto di Moore, Santa Claus era ancora un personaggio di sola scrittura, tutto da immaginare, per avere un suo ritratto bisognerà aspettare ancora 20 anni.

Il 1° gennaio 1844, The New Mirror, un magazine di New York pubblica un'incisione di George Sherman e Calvin Smith, dal titolo "Santa Claus, the night before New Year."

E' quella che vedete, che ci mostra un Babbo Natale con la cesta dei doni sulla schiena, tranquillamente seduto a fumare la pipa davanti al focolare...un meritato riposo, la notte di Capodanno, dopo le fatiche della notte di Natale :)

petronius

[petronius arbiter]

Il 1° gennaio 1844, The New Mirror, un magazine di New York pubblica un'incisione di George Sherman e Calvin Smith, dal titolo "Santa Claus, the night before New Year."

L'incisione di Sherman & Smith dovette piacere ai newyorchesi, al punto che una banca cittadina, la Knickerbocker Bank, pensò bene di riprodurla su questa sua banconota da 2 dollari :)

petronius

[luke_idk]

Santa Claus è presente anche su alcuni notgeld cartacei tedeschi. Queste le immagini che ho trovato in rete, ma chissà se ce ne sono altri nelle migliaia di emissioni

Città di Sonneberg

[luke_idk]

Città di Neustadt

[petronius arbiter]

Grazie Luke

Il 23/12/2013 alle 19:55, petronius arbiter dice:

...vignetta della banconota da 2 dollari della White Mountain, utilizzata, come vedremo, anche da altre banche.

Una di queste è la Howard Banking Co. di Boston, che però sembra aver confuso le stagioni...questo biglietto da 5 dollari è stato infatti emesso il 23 agosto 1857

petronius

[petronius arbiter]

Chissà cosa porterà stanotte Babbo Natale ai bambini che dormono su questo biglietto da 5 dollari della Bank of Milwaukee, Wisconsin?

Hmmm...quella cosa sulla sinistra, appoggiata alla porta, sembra una pala per il carbone...speriamo bene :lol:

petronius

[petronius arbiter]

Dopo le fatiche della notte, il Babbo avrebbe tutti i diritti di riposarsi, e invece, cosa fa? apre una banca :lol:

Questa Saint Nicholas Bank di New York dev'essere proprio la sua, si è perfino fatto ritrarre sulle banconote, come i re e le regine, con tanto di slitta e renne :D

E questa è anche l'ultima Santa Claus Note che vi propongo, ma se qualcuno conoscesse altre banconote, di qualsiasi paese, che ritraggono il buon vecchio rossovestito, e volesse farle conoscere anche qui, è come sempre il benvenuto.

Buon Natale a tutti :)

petronius