"La volpe e la cicogna".

[PostOffice]

Questa busta è un reperto straordinario che fonde filatelia, storia postale e arte vittoriana. Non è solo una busta, ma un esempio di "Illustrated Stationery", una moda molto diffusa nel Regno Unito del XIX secolo.

In basso a sinistra troviamo un Penny Red, il successore del celebre Penny Black annullato in partenza dall' ovale a barre di Enstone nella  contea dell' Oxfordshire, l' annullo è datato 13 Settembre 1871 (SP 13 71).

Questo timbro è il certificato di nascita di questo documento, collocandolo esattamente nel tardo periodo vittoriano, un'epoca in cui il sistema postale britannico era il più avanzato al mondo.

L'intera busta è decorata con un disegno a china che richiama la favola di Esopo, "La volpe e la cicogna".

Non dimentichiamo che i vittoriani erano dei simbolisti, quindi il disegno poteva rappresentare un messaggio non scritto (ma disegnato) per la destinataria. La volpe a sinistra osserva una cicogna che beve da un vaso alto e stretto, un chiaro riferimento al tema della reciprocità e dell'astuzia. 

All'epoca, decorare a mano le buste era un segno di estrema ricercatezza e cultura. Chi riceveva una lettera del genere non riceveva solo un messaggio, ma una piccola opera d'arte originale.

La cicogna di destra sembra sorreggere un cartiglio che funge da spazio per l'indirizzo:

"Mrs Campbell, Collina, Torquay".

Torquay era una celebre località balneare della "Riviera Inglese" nella contea del Devon, frequentata dall'alta società vittoriana. Il nome della casa, "Collina", suggerisce un'abitazione di prestigio, coerente con il tono artistico della missiva.

Questo documento è un perfetto esempio di come la filatelia si intrecci con la storia sociale. Rappresenta un momento in cui la comunicazione scritta era lenta, meditata e profondamente estetica. Un pezzo del genere ha un valore collezionistico che va ben oltre il francobollo in sé, poiché conserva intatta l'anima del mittente e il gusto di un'intera epoca.